COVID-19ワクチン保管温度：なぜULT冷凍庫なのか？

12月8日、英国は、ファイザーの完全に承認され、精査されたCOVID-19ワクチンで市民にワクチン接種を開始した世界で最初の国になりました。12月10日、食品医薬品局（FDA）は、同じワクチンの緊急許可について話し合うために会合します。間もなく、世界中の国々がこれに追随し、何百万ものこれらの小さなガラスバイアルを安全に一般に届けるための正確な措置を講じます。

ワクチンの完全性を維持するために必要な氷点下の温度を維持することは、ワクチン販売業者にとって主要なロジスティックとなります。そして、待望のワクチンが最終的に薬局や病院に届いたら、氷点下の温度で保管し続ける必要があります。

COVID-19ワクチンが超低温を必要とするのはなぜですか？

摂氏5度での保管が必要なインフルエンザワクチンとは異なり、ファイザーのCOVID-19ワクチンは摂氏-70度での保管が必要です。この氷点下の気温は、南極で記録された最低気温よりもわずか約30度暖かいだけです。それほど寒くはありませんが、Modernaのワクチンは、その効力を維持するために、摂氏-20度のゼロ以下の温度を必要とします。

凍結温度の必要性を完全に理解するために、ワクチンの成分とこれらの革新的なワクチンが正確にどのように機能するかを調べてみましょう。

mRNAテクノロジー

季節性インフルエンザのような典型的なワクチンは、これまで、弱体化または不活化されたウイルスを使用して、体内の免疫応答を刺激してきました。ファイザーとモデルナによって製造されたCOVID-19ワクチンは、メッセンジャーRNA、または略してmRNAを使用します。mRNAは人間の細胞を工場に変え、特定のコロナウイルスタンパク質を作り出すことを可能にします。このタンパク質は、実際にコロナウイルスに感染したかのように、体内で免疫応答を生成します。将来、人がコロナウイルスにさらされた場合、免疫系はそれをより簡単に撃退することができます。

mRNAワクチン技術は非常に新しく、COVID-19ワクチンはFDAによって承認された最初の種類のものになります。

mRNAの脆弱性

mRNA分子は非常に壊れやすいです。それを崩壊させるのにそれほど時間はかかりません。不安定な温度や酵素にさらされると、分子が損傷する可能性があります。ワクチンを体内の酵素から保護するために、ファイザーは脂質ナノ粒子でできた油性の泡でmRNAを包みました。保護バブルがあっても、mRNAはすぐに分解する可能性があります。氷点下の温度でワクチンを保存すると、この分解が防止され、ワクチンの完全性が維持されます。

COVID-19ワクチン保管のための3つのオプション

ファイザーによると、ワクチン販売業者は、COVID-19ワクチンの保管に関して3つの選択肢があります。ディストリビューターは、ULT冷凍庫を使用するか、サーマルシッパーを最大30日間の一時保管に使用するか（5日ごとにドライアイスを補充する必要があります）、ワクチン冷蔵庫に5日間保管できます。製薬会社は、ドライアイスとGPS対応の熱センサーを利用してサーマルシッパーを配備し、ポイントオブユース（POU）に向かう途中の温度変化を回避しています。